¿Quieres descubrir qué esconde bajo tierra la ciudad de Paris?

Era una de las pocas actividades que me faltaban por hacer en la capital francesa. El año pasado por fin me decidí a acercarme a visitar sus famosas Catacumbas, situadas a unos pasos del metro que nos conduce a la plaza Denfert-Rochereau. Y no fui el único, es uno de los lugares más frecuentados por los turistas, no en vano por allí pasan cerca de 250.000 personas al año.

Me resultó sorprendente poder recorrer sus galerías a más de 20 metros bajo tierra, pero primero les espera una sorpresa, tendrán que bajar sus 140 escalones que preceden. Una vez accedan a la parte inferior también es interesante fijarse con detalle en el espacio que dedican a su historia a través de sus exposiciones temporales. Podrán conocer al detalle cómo era Paris en la época prehistórica cuando este lugar estaba sumergido por las aguas.

Y por fin comenzará lo realmente más espectacular de la visita. Se adentrarán en el insólito mundo de las catacumbas. Serán dos kilómetros de recorrido. Por el camino se encontrarán con inscripciones cifradas, que irán apareciendo a derecha y a izquierda. Si lo hacen a buen ritmo, en 45 minutos habrán visto todo, créanme que se les hará corto. Además, el camino está bien indicado, no hay riesgo de perderse y quedarse encerrado en alguna de las zonas y hay bastante luz para lo que uno se cree.

Lo primero con lo que vamos a cruzarnos una vez hayamos dado unos pocos pasos es una inscripción que dice: “Arretez, c´est ici l´empire de la mort”, que significa, “Paren, aquí es el imperio de la muerte”. Ya da un poco de susto que te hablen así y ni siquiera has avanzado.

Sabemos lo que venimos a ver, así que el que se haya asustado ya con esto que de media vuelta porque se puede imaginar lo que viene después. Veremos un montón de huesos amontonados, y también habrá grabados en la piedra muchos mensajes de famosos que han visitado este lugar, sobre todo por parte de los escritores de la época.

Atravesarlas y cruzarse el recorrido es una sensación distinta a la que cualquiera haya podido sentir cuando visita un museo, una exposición o simplemente pasea por las calles de Paris. Nunca me había imaginado que iba a recorrer los subsuelos de la capital.

Llévense una chaqueta, allí abajo refresca, no pasarán de 14 grados. Pero vayan y acérquense, la historia les espera…