Un territorio que crece a orillas del Sena

A pocos kilómetros de Paris, cerca de la zona financiera de La Défense, se encuentra la ciudad de Nanterre. Una ciudad que desde hace algunos años se ha convertido en el segundo municipio más poblado del departamento y el sexto más grande de la región.

Si por algo destaca esta ciudad universitaria por excelencia, es por sus enormes espacios verdes. Su parque André Malraux es el más grande con unas 25 hectáreas, pero no se quedan atrás otros como Chemin de l´Île, Anciennnes-Mairies o Chenevreux.

La primera ocasión en la que se menciona a esta localidad parisina nos remonta al siglo V, alrededor del año 480. Y fue en las memorias del santo Germain d´Auxerre que redactó Constanza de Lyon. Aquel pueblo se le conocía con el nombre de “Metodore”. De raíces celtas, su origen se sitúa unos años antes y el clima que allí se vivía era de un carácter militar y cultural. Nanterre significaría, más o menos, “fortaleza del santuario o la fortaleza sagrada”. El nombre evoluciona en Nemetodorum y más tarde en Nemptodoro y en el latín medieval es Nautuerre.

Esta ciudad gala, a la que me he acercado en varias ocasiones, fue abandonada durante el reinado de Augusto en los años 30. Su reconstrucción fue lenta pero los romanos la dividieron en cuartos especializados, conectados con un sistema de carreteras ortogonales que permitían a los barrios artesanales colindar con las zonas más residenciales.

Masacrada durante las Guerras Mundiales y abandonada por el Estado, ha logrado a partir de los años 50 reflotar. Un ejemplo lo tenemos con la Universidad de Nanterre, que está anexionada a la gran Sorbona. Con el nombre de Paris X cuenta con un gran número de estudiantes hoy en día. El gran cambio se vio sobre todo en los 60 cuando se convirtió en la capital del nuevo departamento de Hauts de Seine. Su iglesia de Sainte Geneviève y Saint-Maurice adquirió la condición de catedral en 1966.

Uno de los eventos que más interés suscita en la ciudad es el conocido como la “Granja Gigante”, “Ferme Géante” que se celebra todos los años el último fin de semana de noviembre. En él se representan diferentes ocupaciones rurales como pueden ser los agricultores durante la siembra del trigo o campesinos acompañados de varios animales (ovejas, vacas, cerdos, caballos, gansos, pollos…).

También es muy conocido en la ciudad su Fiesta de la Rosa, que desde 1818 tiene lugar el día de Pentecostés. Honra la memoria de una mujer virtuosa como fue Geneviève, que al igual que ocurriera con Juana de Arco, intervino acertadamente impidiendo una invasión.